Centrado en la protección y el uso de los recursos marinos, el transporte marítimo pone el foco en soluciones sostenibles y retos medioambientales clave como el aumento de residuos generados en los puertos y el impacto del biofouling en las embarcaciones. Este fenómeno, provocado por la acumulación de organismos marinos en los cascos de los barcos y otras estructuras sumergidas, incrementa la fricción con el agua, aumenta el consumo de combustible y eleva las emisiones contaminantes.

Para dar respuesta a esta problemática nace ENDFOULING, un proyecto valenciano en el que participa Seroil Valencia, junto al Instituto Tecnológico del Plástico (AIMPLAS), BiotechVana y Fundación Valenciaport. Una iniciativa busca transformar residuos orgánicos generados en el entorno portuario en nuevas soluciones sostenibles capaces de proteger las embarcaciones y mejorar la eficiencia del transporte marítimo, y de la que ya se han hecho eco los medios de comunicación.

Según datos de la Organización Marítima Internacional (IMO), alrededor del 9 % del combustible consumido por los barcos está relacionado con el efecto de estas incrustaciones marinas. Además, este incremento del consumo energético puede generar entre 80 y 90 millones de toneladas de CO₂ al año.

ENDFOULING está investigando cómo aprovechar residuos orgánicos procedentes de la actividad portuaria para obtener nuevos aditivos de origen biológico que ayuden a evitar la formación de estas incrustaciones en embarcaciones y otras estructuras marinas.

El proyecto se enmarca dentro de los principios de la economía circular, ya que plantea convertir residuos que habitualmente terminan desechados en nuevos materiales con valor añadido para el sector marítimo. Además de mejorar la gestión de estos residuos, la iniciativa busca reducir el impacto ambiental asociado tanto a la actividad portuaria como al mantenimiento de las embarcaciones.

Nuevas soluciones más sostenibles para el sector marítimo

Actualmente existen diferentes soluciones para combatir el biofouling, aunque muchas de ellas presentan limitaciones o recurren a componentes químicos. ENDFOULING apuesta por el desarrollo de alternativas de origen biológico que puedan integrarse en materiales utilizados en embarcaciones para ofrecer una protección más duradera y sostenible.

Para ello, el proyecto trabaja en el desarrollo de soluciones basadas en enzimas y microorganismos capaces de dificultar la aparición de las incrustaciones marinas desde sus primeras fases. Además, se utilizan herramientas de inteligencia artificial y bioinformática para optimizar el comportamiento y la eficacia de estos compuestos.

Otra de las líneas de trabajo es el desarrollo de sistemas de protección que permiten incorporar estos aditivos biológicos en materiales plásticos destinados al sector marítimo sin perder su actividad. En este ámbito, Seroil se centra principalmente en la definición de requerimientos y recogida de subproductos/residuos portuarios de naturaleza orgánica. Concretamente en estos tres apartados:

• Generación de residuos portuarios de naturaleza orgánica. Análisis de flujo de materiales.
• Recogida de residuos de naturaleza orgánica, pretratamiento, separación y caracterización para su aplicación en bioprocesos.
• Protocolo de valorización de residuos portuarios. Metodología y análisis de los residuos recuperados.

Además, Seroil colabora también con la actividad de producción de microorganismos y enzimas como angentes anti-fouling. En concreto con las tareas de producción de enzimas con actividad antifouling y con la Producción de consorcios microbianos con actividad antifouling.

El proyecto incluye también el diseño de prototipos y pruebas en condiciones reales para evaluar el comportamiento de las soluciones desarrolladas en embarcaciones y estructuras marinas.

Menos emisiones y protección del entorno marino

ENDFOULING pretende contribuir a un transporte marítimo más eficiente y respetuoso con el medio ambiente. Reducir la aparición de biofouling en las embarcaciones no solo puede disminuir el consumo de combustible y las emisiones contaminantes, sino también mejorar el mantenimiento y la vida útil de las estructuras marinas.

Además, el proyecto se alinea con las estrategias europeas vinculadas a la sostenibilidad, la economía circular y la reducción de residuos plásticos y microplásticos en el entorno marino.

Con esta iniciativa, las entidades participantes buscan impulsar nuevas soluciones innovadoras que permitan aprovechar mejor los recursos generados en los puertos y avanzar hacia un modelo marítimo más sostenible.

ENDFOULING es un proyecto financiado por el Instituto Valenciano de Competitividad e Innovación (IVACE+i) dentro de la convocatoria 2024 de Proyectos Estratégicos en Cooperación, una iniciativa destinada a impulsar el desarrollo de soluciones innovadoras y sostenibles en sectores estratégicos para la Comunitat Valenciana.

Sobre Seroil Valencia

En Seroil basa su actividad en los anexos IV, V y VI del convenio internacional MARPOL 73/78 para la retirada de residuos sólidos y líquidos de los buques. En este sentido, el ámbito de actuación de la compañía lo forman las empresas públicas y privadas de la Comunidad Valenciana y Baleares, junto con los servicios MARPOL.

Tras la incorporación al grupo Reciclamás en el año 2018 el compromiso medioambiental y las posibilidades para conseguir esos objetivos de economía circular se amplían de manera notable al disponer desde ese momento de una planta de reciclaje propia ubicada actualmente en Aldaia (Valencia).

Así pues, a la separación selectiva en origen se le suma la clasificación de los residuos en la planta, favoreciendo un mínimo impacto en vertederos y multiplicando las posibilidades de cumplir con nuestra misión principal.

Nuestra metodología de trabajo, basada en un estricto sistema de calidad y mejora continuada en el tiempo, se adapta a las nuevas tendencias de cuidado y respeto del medio ambiente, lo que nos proporciona una mayor competitividad dentro del sector.

Por otra parte, estamos comprometidos con la sostenibilidad y contribuimos a los 17 Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS) del Pacto Mundial de las Naciones Unidas, tanto desde nuestra actividad como desde nuestra responsabilidad social.